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そのなかから編集部が注目するモデルの情報をお届けしよう。
ワイラー
オートマチック “ステープラー”
今回取り上げるのは、1930年代に誕生したユニークな機構を採用したワイラーの自動巻き腕時計だ。
本作は、2重になった可動式の裏ブタをホッチキスのように上下に作動させることで、可動する外ブタによって内ブタのピンが押し込まれてゼンマイを巻き上げるという、他に類を見ない独創的な自動巻き機構の構造を採用した、名作（迷作）とも呼べる逸品だ。
腕をねじる・ひねるといった動作で腕まわりの太さが変化することを利用して、自動的にゼンマイを巻き上げることを想定した設計であったようだ。
この裏ブタの動作がホッチキスのようだということで、海外の愛好家からは “ステープラー”という愛称で親しまれている。
【写真の時計】ワイラー オートマチック。SS（23.5×41mmサイズ）。自動巻き。1930年代製。19万8000円。取り扱い店／プライベートアイズ
【画像：アールデコ調の文字盤や可動式の裏ブタの状態を見る（全6枚）】
黎明期ならではのユニークで面白い構造であるが、なぜ当時のワイラーは巻き上げ効率性に優れた回転式ローターを採用しなかったのだろうか。
理由は意外にも単純であり、ロレックスがいち早く全回転式ローターの特許を取得していたためで、ワイラーを含めた他社は同様の構造を採用することができなかったのだ。
結果として、回転角度が制限されたバンパー式の自動巻きや可動ラグ式、そして今回紹介した裏ブタ可動式などのユニークな自動巻き機構が生まれたのである。
残念ながら、この裏ブタ可動式の巻き上げ効率はそれほど良くなかったようだが、ある程度のスペースを必要とする全回転式のローターに比べて非常にコンパクトな機構だったため、当時の流行の最先端であったレクタンギュラーケースにも納めることが可能だった。
またリューズは一般的なケース側面ではなく、稼働する裏ブタの内側に設置されているため非常にすっきりとした見た目になっている。おそらく“手でゼンマイを巻き上げる必要がなく、時刻を合わせる手間も少ない”ということを強調するためのデザインであったのではないだろうか。
重厚感のあるレクタングルケースはまさに機能美にあふれており、アール・デコデザインのセクターダイアルが時代の様相を物語る貴重な逸品だ。自動巻き腕時計の歴史に残るユニークな機構にぜひ注目してみてほしい。
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文◎LowBEAT編集部／画像◎プライベートアイズ